Bảng C giải U23 châu Á 2024 có lẽ là bảng đấu khó lường nhất của giải đấu lần này khi bước vào lượt đấu cuối vào ngày 22/4, cơ hội đi tiếp vẫn còn nguyên cho cả ba đội bóng U23 Ả Rập Saudi, U23 Iraq và U23 Thái Lan. Thậm chí, trên lý thuyết, đội đầu bảng là U23 Ả Rập Saudi vẫn có nguy cơ bị loại nếu để thua đậm ở trận đấu cuối. Sau lượt trận cuối diễn ra vào đêm qua, hai tấm vé cuối cùng tham dự vòng tứ kết đã được xác định.
 |
| U23 Iraq xuất sắc “lách qua khe cửa hẹp” để vào tứ kết với ngôi vị nhất bảng C. Ảnh: AFC |
Theo đó, U23 Iraq tiếp đón đối thủ được đánh giá cao hơn là U23 Ả Rập Saudi. Trước đội hình có nhiều cầu thủ dự bị của đối phương, các cầu thủ U23 Iraq đã xuất sắc vượt qua đối thủ với tỉ số 2-1 để giành vé vào vòng trong. Không chỉ thế, thắng lợi này còn giúp đội bóng này vươn lên dẫn đầu bảng đấu do ở giải U23 châu Á lần này, khi 2 đội bằng điểm nhau thì chỉ số đối đầu sẽ được ưu tiên trước.
Theo kết quả phân nhánh của giải U23 châu Á 2024, đội nhất bảng C sẽ gặp đội nhì bảng D ở tứ kết và đội nhì bảng C sẽ gặp đội nhất bảng D. Kết quả này có thể đẩy trận đấu cuối ở bảng D giữa U23 Uzbekistan và U23 Việt Nam diễn ra theo hướng không ai ngờ tới.
Hiện tại, U23 Uzbekistan đang dẫn đầu bảng D sau 2 lượt trận với cùng 6 điểm như U23 Việt Nam, nhưng xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội. Nếu không thua trong trận đấu tới, đội bóng đến từ Trung Á này sẽ giành ngôi nhất bảng và gặp U23 Ả Rập Saudi ở tứ kết. U23 Uzbekistan có lẽ không muốn phải gặp đội bóng đã đánh bại mình ở trận chung kết U23 châu Á năm 2022 ngay ở tứ kết như thế này. Và thật nghịch lý làm sao, phong độ hủy diệt của U23 Uzbekistan ở hai trận đấu trước, thứ giúp họ đang dẫn đầu bảng đấu, lại cũng đang là thứ gây bất lợi cho những toan tính đi đường dài của đội bóng này.
Bên phía đội tuyển U23 Việt Nam, kết quả của bảng C lại đang giúp chúng ta rất nhiều thứ. U23 Iraq không phải đối thủ dễ, nhưng nhì bảng và phải gặp họ tất nhiên vẫn đỡ “chông gai” hơn rất nhiều khi phải đón tiếp một trong những ứng cử viên vô địch, đương kim vô địch giải đấu là U23 Ả Rập Saudi. Trong lịch sử, U23 Việt Nam toàn thua trước U23 Ả Rập Saudi trong khi ở 3 lần gặp đối thủ Iraq, chúng ta chỉ thua 1 và có 1 chiến thắng cùng 1 trận hòa.
Thay vì phải gồng mình lên cho ngôi vị nhất bảng D, HLV Hoàng Anh Tuấn hoàn toàn có thể tung các cầu thủ dự bị vào sân, vừa để tránh các chấn thương và thẻ phạt không đáng có cho các trụ cột, vừa để thử nghiệm đội hình cũng như phát hiện nhân tố mới cho trận tứ kết sắp tới.
Ngoài Hồ Văn Cường bị treo giò do nhận đủ 2 thẻ vàng, U23 Việt Nam còn có 3 cái tên khác đã phải nhận thẻ vàng là Minh Quang, Võ Nguyên Hoàng và Mạnh Hưng. Nhiều khả năng trong 3 cái tên này sẽ có người được nghỉ ở trận đấu ngày mai để chuẩn bị lực lượng cho tứ kết. Ở phía trên, nhiều khả năng Hồng Phúc sau màn thể hiện tốt ở trận đấu trước, sẽ xuất phát bên cánh phải thay thế Văn Cường. Bên cánh đối diện, cầu thủ đang thuộc biên chế CLB Công An Hà Nội là Hoàng Văn Toản có lẽ sẽ có lần đầu ra sân để bổ sung cho khả năng phòng ngự. Thái Sơn và Minh Khoa có lẽ cũng sẽ được nghỉ ngơi để Đức Phú đá cặp cùng Đức Việt ở tuyến giữa. Trên hàng công, cơ hội cũng có thể đến với những Minh Quang, Quốc Việt.
Nếu nhì bảng D, chúng ta cũng sẽ rơi vào nhánh đấu khá thú vị. Đội thắng trong cặp tứ kết này sẽ gặp U23 Nhật Bản hoặc U23 Qatar ở bán kết. Rất nhiều người hâm mộ đang mơ về một viễn cảnh đẹp nơi đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn tái hiện kì tích Thường Châu năm nào.
Ở giải đấu năm đó, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo với những Quang Hải, Công Phượng hay Văn Hậu, Tiến Dũng đã vượt qua lần lượt các đối thủ U23 Iraq và U23 Qatar ở tứ kết và bán kết trước khi thất bại đầy tiếc nuối trước U23 Uzbekistan ở chung kết.
 |
| U23 Việt Nam có lẽ sẽ tung ra đội hình dự bị tiếp đón đối thủ U23 Uzbekistan. Ảnh: AFC |
Kịch bản nơi U23 Việt Nam một lần nữa đánh bại U23 Iraq và U23 Qatar để tái ngộ U23 Uzbekistan ở chung kết, qua đó giành vé tham dự Olympic Paris 2024 nghe chừng rất khó tin, nhưng không phải là không thể xảy ra. Và muốn tạo nên “kịch bản điên rồ” ấy, việc khởi đầu bằng một trận đấu có phần không hết sức trước U23 Uzbekistan, có lẽ cũng không ai có thể chê trách gì thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Việc chọn đối thủ cho mình ở tứ kết đang hoàn toàn nằm trong tầm tay của U23 Việt Nam. Chúng ta hãy cùng chờ xem trong trận đối đầu với U23 Uzbekistan vào 22h30 tối nay (giờ Việt Nam), thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ thi đấu như thế nào.