Tín hiệu thận trọng từ Nhà Trắng

Các quan chức Mỹ đang rỉ tai nhau rằng mức thuế bán dẫn từng được mong đợi sẽ không sớm được áp dụng. Thông điệp này phản ánh sự thận trọng ngày càng tăng của Washington trước thực tế kỹ thuật của ngành công nghiệp chip.

Động thái này cho thấy chính quyền Trump đang áp dụng cách tiếp cận thận trọng hơn nhiều so với những tuyên bố cứng rắn trước đó nhằm tránh những hành động khiêu khích không cần thiết đối với Bắc Kinh.

Các trợ lý của ông Trump đang cân nhắc kỹ lưỡng thời điểm áp thuế để tránh làm rạn nứt mối quan hệ với Trung Quốc.

Giới chức lo ngại một quyết định vội vàng có thể dẫn đến cuộc chiến thương mại "ăn miếng trả miếng", gây gián đoạn dòng chảy của các khoáng chất đất hiếm – nguyên liệu sống còn cho ngành công nghệ Mỹ.

Đây là những nguyên liệu đầu vào không thể thay thế trong quá trình quang khắc và lắng đọng hơi hóa học để tạo ra tấm wafer, điển hình như Gallium và Germanium mà Trung Quốc đang nắm quyền kiểm soát thị phần lớn.

Việc đứt gãy nguồn cung này sẽ làm tê liệt ngay lập tức năng lực sản xuất của các nhà máy chip nội địa mà Mỹ đang cố gắng vực dậy.

Mặc dù chưa có quyết định chính thức nào được ký ban hành và mức thuế ba con số vẫn có thể được áp dụng bất cứ lúc nào, nhưng hướng dẫn nội bộ tại Washington đã thay đổi đáng kể so với vài tháng trước.

Tuy nhiên, khi được hỏi về thông tin này, đại diện Nhà Trắng và Bộ Thương mại đều lên tiếng bác bỏ việc thay đổi lập trường.

Một quan chức Nhà Trắng khẳng định chính quyền vẫn cam kết đưa hoạt động sản xuất về nước để đảm bảo an ninh quốc gia, trong khi Bộ Thương mại tuyên bố không có thay đổi nào trong chính sách thuế quan bán dẫn. Dù vậy, cả hai cơ quan này đều từ chối cung cấp mốc thời gian cụ thể cho việc áp thuế.

Áp lực giá cả mùa lễ hội

Bất kỳ quyết định nào về việc làm chậm hoặc thu hẹp phạm vi thuế quan đối với chip cũng diễn ra vào thời điểm cực kỳ nhạy cảm đối với ông Trump.

Tổng thống đang phải đối mặt với sự lo lắng ngày càng tăng của cử tri về vật giá leo thang khi nước Mỹ bước vào mùa mua sắm lễ hội quan trọng nhất trong năm.

Việc tăng thuế đối với chất bán dẫn nhập khẩu chắc chắn sẽ đẩy chi phí sản xuất lên cao, từ đó làm tăng giá bán các thiết bị tiêu dùng thiết yếu như tủ lạnh, máy giặt cho đến điện thoại thông minh.

Theo một báo cáo của Reuters hồi tháng 9, chính quyền Trump thậm chí từng xem xét kế hoạch đánh thuế các thiết bị điện tử nước ngoài dựa trên số lượng chip có trong mỗi thiết bị.

Mặc dù ông Trump đã dỡ bỏ thuế đối với hơn 200 mặt hàng thực phẩm vào tuần trước, bóng ma lạm phát vẫn đang ám ảnh nền kinh tế khi chỉ số này vẫn cao hơn mục tiêu của Cục Dự trữ Liên bang (Fed) kể từ thời chính quyền tiền nhiệm.

Bên cạnh yếu tố kinh tế, thực tế ngoại giao công nghệ cũng đang chi phối các quyết định tại Nhà Trắng. Trung Quốc hiện không chỉ là công xưởng lắp ráp mà còn đang nhanh chóng tự chủ trong việc sản xuất các dòng chip nhớ và chip logic tầm trung.

Trong cuộc gặp với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tại Busan (Hàn Quốc), thỏa thuận tạm thời gác lại tranh chấp được xem là bước đi cần thiết để Mỹ có thêm thời gian củng cố năng lực sản xuất nội địa.