Hành trình hiện thực hóa giấc mơ xe điện năng lượng mặt trời

Sau nhiều năm thử nghiệm và gọi vốn, Aptera - công ty khởi nghiệp có trụ sở tại California (Mỹ) đang tiến gần hơn tới việc thương mại hóa chiếc xe điện chạy bằng năng lượng mặt trời đầu tiên của mình. Hãng cho biết đã bắt đầu lắp ráp mẫu xe xác thực (validation vehicle) trên dây chuyền sản xuất thử nghiệm mới tại Nam California, đánh dấu bước chuyển từ nguyên mẫu sang giai đoạn tiền sản xuất.

Khác với những dây chuyền khổng lồ của các hãng xe lớn, hệ thống sản xuất của Aptera được thiết kế cho quy mô khối lượng thấp, sử dụng các bộ phận làm sẵn từ nhà cung cấp thay vì linh kiện tùy chỉnh. Mô hình nhỏ gọn này giúp hãng dễ dàng tinh chỉnh quy trình, tiết kiệm chi phí và duy trì sự linh hoạt trong giai đoạn đầu.

Điểm đáng chú ý của dây chuyền là thiết bị lắp ráp chính xác quy mô lớn cho phép công nhân ráp khung gầm và thân xe với độ chuẩn cao. Nếu có lỗi kỹ thuật, nhóm kỹ sư có thể phát hiện và khắc phục ngay trước khi xe thành hình. Theo Chris Anthony, đồng Giám đốc điều hành Aptera, đây là “cột mốc quan trọng” vì lần đầu tiên kỹ thuật viên và kỹ sư cùng làm việc trên chuỗi trạm xác định, tạo quy trình chuẩn cho sản xuất thực tế.

Tuy nhiên, Aptera vẫn đối mặt với thách thức tài chính. Hãng cho biết cần thêm khoảng 65 triệu USD để chính thức bắt đầu sản xuất số lượng nhỏ, dù kế hoạch ra mắt từng được đặt mốc từ năm 2021. Các khoản đầu tư huy động từ cộng đồng đã giúp công ty duy trì tiến độ nhưng để xe đến tay khách hàng, nguồn vốn bổ sung vẫn là yếu tố sống còn.

Xe điện ba bánh “tự sạc”: Thiết kế độc đáo và tham vọng lớn

Chiếc xe điện ba bánh của Aptera được định vị như một giải pháp giao thông bền vững, hướng tới người dùng đô thị và những chuyến đi ngắn hàng ngày. Ban đầu, mẫu xe sử dụng động cơ điện đặt trong bánh do Elaphe cung cấp – tương tự cấu trúc của bán tải Lordstown Endurance nhưng sau đó được thay thế bằng hệ thống EMR3 của Vitesco Technologies, gồm động cơ đồng bộ nam châm vĩnh cửu, bộ biến tần và hộp giảm tốc tích hợp.

Phiên bản đầu tiên mang tên Launch Edition có giá dự kiến 40.000 USD, trang bị pin do LG Energy Solution cung cấp, cho tầm hoạt động 642 km mỗi lần sạc đầy. Đặc biệt, thân xe được tích hợp tấm pin năng lượng mặt trời có khả năng nạp thêm đến 64 km quãng đường mỗi ngày trong điều kiện lý tưởng. Về lý thuyết, chủ xe có thể di chuyển hàng ngày mà không cần cắm sạc, nếu chỉ sử dụng trong phạm vi ngắn.

Aptera cũng lựa chọn chuẩn sạc NACS tương thích với mạng lưới trạm sạc của Tesla giúp người dùng dễ dàng tiếp cận cơ sở hạ tầng sẵn có. Với cấu trúc khí động học đặc trưng và trọng lượng siêu nhẹ, xe có thể đạt hiệu suất tiêu thụ điện cực thấp, là một trong những thiết kế tối ưu nhất hiện nay trong phân khúc xe điện cỡ nhỏ.

Tuy vậy, bài toán lớn nhất của Aptera vẫn là tính khả thi thương mại. Việc duy trì sản xuất ở quy mô nhỏ khiến chi phí cao, trong khi thị trường xe điện toàn cầu đang cạnh tranh gay gắt với hàng loạt tên tuổi như Tesla, BYD, Hyundai hay Lucid.