Mỗi dịp cuối năm, Giáng sinh lại mang đến không khí háo hức, ấm áp trên khắp thế giới. Tuy quen thuộc với cây thông, ông già Noel hay những bản nhạc rộn ràng, nhưng có nhiều điều thú vị về lễ hội này mà không phải ai cũng biết. Dưới đây là những câu chuyện ít được nhắc tới nhưng góp phần làm nên nét độc đáo của Giáng sinh.
“Silent Night” bài hát Giáng sinh đầu tiên
Ít ai biết rằng “Silent Night” (Đêm thánh vô cùng) chính là một trong những bản nhạc Giáng sinh lâu đời nhất còn được hát cho đến ngày nay. Ca khúc ra đời năm 1818 tại Áo, do linh mục Joseph Mohr viết lời và Franz Xaver Gruber sáng tác giai điệu.
Chuyện kể rằng trước khi về nhà thờ Thánh Nicholas ở Salzburg, Joseph Mohr đã về một nhà thờ ở miền núi xinh đẹp và sáng tác rất nhiều bài thơ. Một mùa đông đầu thế kỷ 19, với niềm xúc cảm khi nhìn miền tuyết trắng phủ và không khí yên ắng của đất trời nơi đây, Joseph đã viết 1 bài thơ ngắn mang tên “Stille Nacht! Heilige Nacht!” (tiếng Anh có nghĩa là “Silent Night! Holy Night!”; tạm dịch “Đêm thinh không! Đêm linh thiêng!).
Silent Night thấm đẫm tinh thần Cơ đốc giáo và ngập tràn tinh thần nhân loại. Bài hát thể hiện khao khát về sự hòa bình, yên ổn. Đây cũng là một ca khúc rất quen thuộc với cả những người ngoại đạo. Nghĩ về Silent Night là tưởng tượng thấy một khung cảnh lý tưởng đêm Noel. Khi đó đường phố yên tĩnh, vắng lặng, những ngôi nhà ngủ yên, ngập trong tuyết trắng. Khung cảnh ấy đẹp đẽ mơ màng như trong chuyện cổ tích. Đúng 12 giờ đêm, chuông nhà thờ đổ vang và Silent Night được cất vang từ dàn đồng ca, nghe như tiếng vọng từ thiên đường. Đó là một khoảng khắc thiêng liêng, lòng người tràn đầy sự thành kính và biết ơn. Tưởng như trong giây phút, mọi cái xấu, cái ác đều được xóa sạch khỏi mặt đất.
Bài hát về Giáng sinh lâu đời nhất.
Lý do người Nhật ăn KFC vào Giáng sinh
Trong khi nhiều quốc gia xem gà tây, thịt nguội hay thịt nướng là món ăn truyền thống cho dịp Giáng sinh, người Nhật lại có thói quen ăn KFC vào đêm 24/12 như một phong tục độc đáo, khiến không ít du khách quốc tế ngạc nhiên.
Điều thú vị là truyền thống này không bắt nguồn từ tôn giáo hay văn hóa lâu đời, mà xuất phát từ một chiến dịch marketing được đánh giá là thành công bậc nhất trong lịch sử quảng cáo tại Nhật Bản. Vào năm 1974, KFC Nhật Bản triển khai chương trình “Kurisumasu ni wa Kentakkii” (Giáng sinh thì ăn KFC), lấy cảm hứng từ lời nhận xét của khách nước ngoài rằng họ không thể tìm được gà tây tại Nhật nên chọn ăn gà rán thay thế. Chiến dịch đã ngay lập tức tạo ấn tượng mạnh vì lúc bấy giờ, người Nhật chưa có món ăn "chuẩn phương Tây" nào cho lễ Giáng sinh, khiến gà rán trở thành lựa chọn hoàn hảo.
Từ một khẩu hiệu quảng cáo đơn giản, KFC dần gắn liền với hình ảnh lễ hội cuối năm. Thương hiệu này còn đầu tư mạnh tay vào việc xây dựng hình tượng ông già Noel “phiên bản KFC”, trang trí nhà hàng theo chủ đề Giáng sinh và giới thiệu “Christmas Bucket”, bao gồm gà rán, bánh kem và rượu vang nhẹ bộ ba món được xem như bữa tiệc gia đình kiểu mới.
Đến nay, KFC đã trở thành “món ăn truyền thống không chính thức” của Giáng sinh tại Nhật Bản. Mỗi năm, hệ thống nhà hàng ghi nhận gần 4 triệu đơn hàng chỉ trong mùa Giáng sinh, buộc nhiều người phải đặt trước từ 2 đến 4 tuần để tránh tình trạng cháy hàng. Những hàng dài xếp trước cửa KFC vào ngày 24/12 đã trở thành hình ảnh quen thuộc trên khắp nước Nhật.
Một chiến dịch quảng cáo táo bạo bốn thập niên trước đã phát triển thành thói quen văn hóa mang tính quốc gia minh chứng rõ ràng cho sức mạnh của truyền thông và khả năng thích nghi của người Nhật trong việc tạo ra phong tục mới.
Hình tượng ông già Noel “phiên bản KFC”.
Những lá thư gửi ông già Noel và “Ngôi làng Santa” thật ngoài đời
Mỗi năm, hàng triệu lá thư của trẻ em trên khắp thế giới được gửi đến Santa Claus với niềm tin rằng ông già Noel thực sự tồn tại và sẽ đọc từng điều ước. Ít ai biết rằng phần lớn những lá thư ấy thực sự được tiếp nhận, phân loại và thậm chí phản hồi bởi các chương trình thiện nguyện tại nhiều quốc gia.
Tại Canada, bưu điện nước này triển khai chương trình “Santa Letter-Writing Program” từ năm 1983, với hàng chục nghìn tình nguyện viên tham gia viết thư hồi âm. Người dân chỉ cần gửi thư đến mã bưu chính đặc biệt H0H 0H0 mô phỏng tiếng cười “Ho Ho Ho!” của ông già Noel và sẽ nhận lại thư trả lời hoàn toàn miễn phí.
Ở Mỹ, chiến dịch “Operation Santa” do USPS vận hành từ năm 1912 đến nay cho phép người dân nhận thư của trẻ em để gửi quà tặng hoặc lời chúc, biến những điều ước nhỏ bé thành hiện thực. Nhiều lá thư xúc động đến mức được lưu lại như một phần di sản văn hóa của mùa lễ hội.
Nhưng nơi gắn bó mật thiết nhất với truyền thuyết ông già Noel phải kể đến Rovaniemi, Phần Lan, ngôi làng nằm ngay bên trong Vòng Bắc Cực. Đây được coi là “quê hương chính thức” của Santa Claus. Trong Santa Claus Village, có một bưu điện hoạt động quanh năm, nơi nhân viên đeo trang phục đỏ truyền thống tiếp nhận hơn 500.000 lá thư mỗi năm từ khoảng 200 quốc gia. Tại đây, các tình nguyện viên sẽ phân loại thư theo quốc gia, đóng dấu “Arctic Circle - Santa Claus”, và gửi phản hồi cho những lá thư đăng ký nhận trả lời. Mỗi mùa lễ hội, hình ảnh những bao thư chất đầy trong gian phòng gỗ nhỏ tạo nên bầu không khí kỳ diệu mà ít nơi nào có được.
Những lá thư gửi ông già Noel không chỉ kể về những món đồ chơi, robot hay búp bê. Nhiều em nhỏ viết về ước mơ gia đình hạnh phúc, mong bố mẹ ngừng cãi nhau, hay ước mình sớm khỏi bệnh. Cũng có những lá thư khiến người lớn lặng người: một bé xin ông già Noel mang chăn ấm cho người vô gia cư, hay một bé mong ông hãy “đừng quên những bạn nhỏ chưa nhận được quà”.
Những lá thư về ước mong của các bạn nhỏ gửi ông già Noel.
Chính những câu chuyện giản dị ấy đã làm nên linh hồn của Giáng sinh, nơi niềm tin trẻ thơ, lòng nhân ái và sự sẻ chia được thắp sáng mạnh mẽ nhất trong năm.
Giáng sinh không chỉ là thời khắc sum vầy mà còn là kho tàng phong tục và câu chuyện thú vị ít người biết: từ bản nhạc viết vội nhưng sống mãi, đến chiến dịch marketing trở thành truyền thống, hay những lá thư trẻ thơ được đọc và gửi lại từ Bắc Cực. Những điều nhỏ bé này góp phần làm Giáng sinh trở nên diệu kỳ và đậm chất nhân văn hơn.